¿Qué es WiFi 7 y para qué sirve?

WiFi 7 es el nombre que recibire la nueva versión del estándar IEEE 802.11. Se basará en IEEE 802.11ax, o lo que es lo mismo, WiFi 6, y la denominación técnica confirmada será IEEE 802.11be. Puedes leer una guía completa con sus especificaciones, ventajas y características aquí.

El protocolo IEEE 802.11 es aquel que permite que dos dispositivos establezcan una conexión rápida y estable de manera inalámbrica, sin necesidad de que exista una vinculación física con cable o contacto entre los dispositivos. Es una conectividad de largo alcance (de hasta 30 metros en exteriores), lo cual la diferencia notablemente del resto de conexiones sin cable, como el Bluetooth o los infrarrojos. Pocas personas son las que utilizan la denominación IEEE 802.11. Más bien, se emplea popularmente el término WiFi.

Por supuesto, las redes WiFi, también en su séptima versión, presentan algunas ventajas destacables:

• Ofrecen una conexión veloz entre dos dispositivos. Es cierto que no cuentan con la misma capacidad de transmisión que una red cableada, pero en la mayoría de los casos la tasa de velocidad ofrecida por una conexión WiFi es más que suficiente.
• Es un estándar. Eso significa que todos los dispositivos que se lanzan al mercado se basan el mismo protocolo. Por lo tanto, un dispositivo certificado por el organismo regulador de WiFi, la WiFi Alliance, puede acceder a cualquier red sin que sea necesario instalar ningún software y sin problemas de compatibilidad.
• Son muy cómodas. Tal y como hemos comentado, para gran parte de las tareas de ofimática y entretenimiento, las redes WiFi ofrecen una velocidad más que suficiente. Eso ha desplazado la conectividad cableada a un segundo lugar, especialmente en el hogar, un ambiente en el que molestan mucho los cables y donde se emplean dispositivos móviles y portátiles con mayor frecuencia.

Desde su llegada al mercado en 1997, este protocolo ha sufrido mejoras sustanciales. Todas ellas han sido incluidas cada una de las versiones que, en la actualidad, llegan hasta WiFi 6. No obstante, se espera que para el año 2024, ya comencemos a ver dispositivos que den soporte a WiFi 7.

WiFi 7 continuará sirviendo para lo mismo que sus versiones precedentes, es decir, para ofrecer conectividad inalámbrica entre dos dispositivos electrónicos. En este sentido, no hay cambios.

Con todo, está claro que el objetivo de cada versión lanzada por la WiFi Alliance es mejorar la velocidad, la estabilidad y las prestaciones de las conexiones sin cables WiFi. Por lo tanto, decimos que WiFi 7 (o IEEE 802.11ax) es una evolución de WiFi 6 (IEEE 802.11be).

¿Cuáles son los cambios que llegarán con esta nueva versión de WiFi?

• Llegada de la banda de 6 GHz. Este es uno de los cambios más significativos con respecto a WiFi 6 que implementará WiFi 7. En la actualidad, las bandas de radiofrecuencia que se emplean son 2.4 GHz y 5 GHz. Pero la idea es que con la séptima versión se utilice la banda de 6 GHz. Teóricamente, esto cuadriplicará la velocidad de las conexiones, logrando alcanzar los 40 Gbps.
• Retrocompatibilidad. Otro detalle relevante que debes conocer acerca de WiFi 7 es que podrá ser usado por dispositivos que ya son compatibles con versiones anteriores.
• Reducción de la latencia. Con esto se mejora la retransmisión en tiempo real de contenido.
• Ancho de banda de 320 Mhz. El último estándar lanzado, WiFi 6, dispone de un ancho de banda de 160 Mhz.
• Conexiones multienlace. Esto le otorga capacidad para valerse de todas las bandas y canales disponibles con el fin de mejorar sustancialmente la conexión y reducir las interferencias que provocan objetos y paredes.

En resumidas cuentas, WiFi 7 sirve (o servirá en un futuro cercano) para mejorar las prestaciones de las conexiones inalámbricas WiFi. De esta manera, los usuarios disfrutarán de una conectividad en sus dispositivos más rápida, fiable y segura. No obstante, debemos aclarar que, en el momento de escribir estas líneas, WiFi 7 aún es un proyecto que puede sufrir cambios.